L’Antarctique est un continent relativement complexe du point de vue géopolitique. Différents traités signés par un ensemble de pays le régissent, ce qui en fait en théorie une zone protégée, réservée à la science, et démilitarisée. Cependant ce n’est pas tout à fait aussi simple que cela. Certains états, surtout ceux qui ne font pas partie de l’alliance, ont tendance à prendre certaines libertés, ce qui déplait aux autres. Je ne suis pas un expert de la gestion de l’Antarctique, c’est pourquoi je vous invite à faire quelques recherches sur le web si vous voulez plus d’informations à ce sujet, il y a quelques articles très bien fait.
En ce qui concerne la France, il faut savoir qu’elle fait partie des pays ayant signés le Traité de l’Antarctique et qu’elle revendique donc un morceau de terre, à savoir la Terre Adélie. Ce morceau de terre a été découvert par le marin et explorateur Jules Dumont d’Urville en janvier 1840. Il a baptisé l’endroit en honneur à sa femme prénommée Adèle. Ainsi est née la Terre Adélie. Elle forme une part de camembert sur le continent et sa surface est de 432 000 km², soit un peu moins de 80% de la Métropole. Cependant, la vie est présente uniquement sur le littoral, les terres intérieures étant constituées de glaciers et de roches. En extrapolant à peine, on pourrait dire que les seuls êtres vivants qu’elles intéressent sont les glaciologues :)
Sur la côte longue de 270 km on retrouve par contre des oiseaux et des mammifères, à savoir, des manchots, des pétrel, des skua, des fulmar, … ainsi que des phoques de Weddell, crabier, des léopards des mers et des orques.
C’est sur cette côte que les scientifiques ont décidé d’implanter une base, et plus précisément sur l’île des Pétrels en 1956. Une première base (Port Martin) avait été installée sur le continent en 1950, mais a été détruite par le feu en 1952 sans faire de victime. En hommage à l’explorateur, la nouvelle base porte le nom de Dumont d’Urville. Les coordonnées GPS de la base sont 66°39’47’’S et 140°00’10’’. Depuis sa création, elle est occupée 365 jours par an, et tous les ans une nouvelle équipe vient relevée la précédente. En ce qui me concerne je fais partie de la mission Terre Adélie 69.
DDU est idéalement située sur le continent
La base est composée de tous les bâtiments nécessaires à son bon fonctionnement en autonomie complète, dortoirs, hôpital, cuisines, lieux de séjour, ateliers, laboratoires scientifiques, centrale énergétique, station de pompage d’eau, … Mon bureau officiel d’informaticien se trouve dans le bâtiment Géophy. Je suis également amené à me rendre tous les jours sur le village magnétique, zone interdite, afin d’aller effectuer ma mesure absolue du champ. Participant à d’autres programmes, tels que NIVMER, RAYCO, ANTAVIA, … je dois me rendre régulièrement dans d’autres bâtiments de la base, ce qui fait que j’ai la possibilité de bouger un peu de mon bureau quand je veux changer d’air. De même, étant le responsable de l’informatique sur la base, je peux en profiter pour aller voir mes équipements, notamment à Cap Prud’Homme sur le continent :D
La base Dumont d’Urville, souvent abrégée DDU, est idéalement située sur le continent, elle est à proximité immédiate des colonies de manchots Empereur, et il y a même des colonies de manchots Adélie sur l’île des Pétrels, soit en plein milieu de base ! Ils posent d’ailleurs quelques soucis logistiques, mais participent pleinement à l’animation de la base.
Je reviendrai compléter cette page lorsque j’en aurai appris un peu plus sur chaque bâtiment et leur fonctionnement et je ne manquerai pas d’ajouter des images ;)
Visiualisation des conditions de couverture et de l'état de la banquise en temps réel à Dumont d'Urville à l'aide de la NASA et de satellites.